GUTIÉRREZ, Pedro Elías.
(n. La Guaira, 14.III.1870; m. Macuto, 31.V.1954). Compositor, director de banda.
"A pesar de la oposición de sus padres, el general Jacinto Gutiérrez y Sofía Ana Hart de Gutiérrez, a que se dedicase a la música por no ser una "carrera lucrativa y estimada", encauzará su vocación por esa vía, aunque fue después de la muerte de sus padres cuando lo hizo con mayor intensidad, llegando a dominar con excepcional habilidad el contrabajo y prácticamente todos los instrumentos de cuerda. Sus primeros conocimientos musicales los adquirió con Trino Gil y más tarde en la Academia de Música del Instituto Nacional de Bellas Artes de Caracas.
El presidente Juan Pablo Rojas Paúl, conociendo sus aptitudes musicales, después del éxito sin precedentes de su Sinfonía en el Teatro Municipal de Caracas, le ofreció una beca para realizar estudios en Roma, que no aceptó "por no dejar sola a su madre". Este gesto de amor filial le valió la condecoración del Busto de El Libertador y la Medalla de Instrucción Pública al joven y tímido maestro.
A finales de siglo visitó Ecuador invitado por el presidente de aquel país, general Eloy Alfaro, pariente suyo, donde le ofrecieron la dirección de la Banda Nacional de Quito, que no aceptó. En agradecimiento escribió el aplaudido vals Geranio.
Como contrabajista ingresó a la Banda Marcial de Caracas el año 1901. Luego será subdirector de la misma y, finalmente, el 8 de febrero de 1911 fue nombrado director, cargo que desempeña hasta 1949 en que fue jubilado. Ha sido uno de los directores más memorables de la Banda Marcial de Caracas. Las retretas y matinés fueron aplaudidas con delirio por cerca de cuarenta años por el público caraqueño, haciéndolo uno de los personajes más populares de la ciudad capital. El comendador Adolfo Bracale, dijo: " ... la Banda Marcial bajo la dirección de Pedro Elías Gutiérrez es una de las mejores del mundo por su color, ritmo, afinación perfecta y repertorio escogido con criterio". En el patio sombreado de su hermosa casona de factura colonial, situada de Pelota a Punceres, a las orillas de la entonces cristalina quebrada Catuche, tuvieron por mucho tiempo lugar los ensayos de la Banda Marcial de Caracas, así como fueron saliendo de su pluma, bajo aquellos aleros, tantas y tantas de sus aplaudidas obras.
A partir de los dieciséis años, empieza a componer y sale de su pluma la popular Marcha triunfal. El 8 de marzo de 1899 recibe su primer premio como compositor, el Laurel de Oro, por su composición Ave María, en un concurso de composición abierto por la misma institución donde estudiaba. El 19 de septiembre de 1914 se estrena en el Teatro Caracas, la zarzuela* Alma llanera* con letra de Rafael Bolívar Coronado, por la compañía española de Matilde Ruera. El joropo homónimo alcanzó tal éxito que terminó siendo prácticamente una especie de segundo Himno Nacional de Venezuela.
Durante su visita a Venezuela, la excepcional bailarina Ana Pavlova trabó gran amistad con la familia Gutiérrez y, en reconocimiento, el maestro le dedicó su Gavota Gutiérrez que fue estrenada en el Teatro Municipal el 6 de diciembre de 1917 en la función de despedida de la artista.
El 21 de octubre de 1893 se casó con Laura Santos Alfaro, con quien tuvo cuatro hijos, Pedro Antonio, Tito, Laura Margarita y José, quien actualmente conserva celosamente el archivo del maestro. Con motivo de cumplir cincuenta años de vida matrimonial, P.E. Gutiérrez compone el vals Bodas de oro, Oh salutaris y Ave María. Fue nombrado Caballero de la Real Orden de Isabel Católica de España y recibió las Palmas Académicas de Francia."
Fuentes: Peñín, José. Enciclopedia de la Música en Venezuela. Tomo I, pp. 707-710